সোমবার সন্ধ্যার আগ মুহূর্তে হঠাৎ করে খুলনা অঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় তুমুল বৃষ্টি শুরু হয়। থেমে থেমে মুষলধারায় বৃষ্টি হয়। তিনদিন ধরে পুড়তে থাকা সুন্দরবন পূর্ব বন বিভাগের আমরবুনিয়া এলাকায় বৃষ্টি প্রায় ২৯ মিলিমিটার। হঠাৎ করে হওয়া এই বৃষ্টিকে সুন্দরবনের জন্য আশীর্বাদ হিসেবে দেখছে বন বিভাগ। এ বৃষ্টিতে সুন্দরবনের আমরবুনিয়া এলাকার আগুন বৃষ্টিতে সম্পূর্ণ নিভে গেছে।
তবে অতিরিক্ত সতর্কতার জন্য মঙ্গলবার (৭ মে) সকাল থেকে স্থানীয়দের সঙ্গে নিয়ে বনের মধ্যে আগুন ও ধোঁয়া খুঁজছে বনবিভাগ। বিকেল পর্যন্ত এ অনুসন্ধান চলে।
সোমবার (৬ মে) সকাল থেকে সবার সম্মিলিত চেষ্টায় জোরেসোরে আগুন নেভানোর কাজ শুরু হয়। দুপুর নাগাদ আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে বলে ঘোষণা করে ফায়ার সার্ভিস ও বনবিভাগ। তবে পুরোপুরি নিভে যায়নি।
তখন সুন্দরবন পূর্ব বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) কাজী মুহাম্মদ নুরুল করিম বলেন, ‘আগুন জ্বলতে থাকা সুন্দরবনের জন্য বৃষ্টি আশীর্বাদ হযয়ে এসেছে। বৃষ্টির মধ্যেও আমরা বনে ছিলাম। আমাদের কাছে মনে হয়েছে, বনের মধ্যে এখন আর আগুন নেই। আগুন নির্বাপণে অংশ নেয়া বনরক্ষী ও বনকর্মীরা এখন আমুরবুনিয়া ক্যাম্পে আশ্রয় নিয়েছিলেন। আমাদের কাছে মনে হয়েছে বনের মধ্যে এখন আর আগুন নেই। এরপরেও বন বিভাগের পক্ষ থেকে ওই এলাকায় বিশেষ নজর রাখা হবে।
মঙ্গলবার (৭ মে) দুপুরে সুন্দরবন পূর্ব বন বিভাগের সদর রেঞ্জ কর্মকর্তা আছাদুজ্জামান বলেন, বনের মধ্যে এখন আগুন নেই। তারপরও আমাদের লোকজন আগুন ও ধোঁয়া অনুসন্ধ্যান করছে। যদি কোথাও আগুন পাওয়া যায়, তাহলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
বন অভ্যন্তরে বিক্ষিপ্ত আগুনে এ পর্যন্ত প্রায় ৫ একর বা ১৫ বিঘা বনভূমি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে বন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। তবে ক্ষতির পরিমাণ এখনও নিরূপণ করা যায়নি। আগুনের সূত্রপাত ও ক্ষতির পরিমাণ জানতে ইতোমধ্যে তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। ওই কমিটির প্রতিবেদন পাওয়ার পরে জানা যাবে ক্ষতি ও আগুনের উৎস সম্পর্কে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, সুন্দরবনের যে এলাকায় আগুন লেগেছে সে এলাকাটিতে সুন্দরী গাছ নেই বললেই চলে। বিশাল এই এলাকার গাছগুলো বেশ আগেই চোরাকারবারীদের শিকারে পরিণত হয়েছে বলে কথা উঠেছে। ওই এলাকায় এখন অবশিষ্ট রয়েছে কিছু কেওড়ার ঝাড়, বনজ গাছ ও বলই গাছসহ নানা ধরনের লতাপাতা। চাঁদপাই রেঞ্জের আমরবুনিয়া ফরেস্ট ক্যাম্পের অধীন এই বনভূমি থেকে মূল্যবান সুন্দরী, গরান, বাইন ও পশুর গাছগুলো চোরাকারবারীরা কেটে নিয়ে গেছে। বহু গাছের গোড়ার অংশ বনে ঢুকলেই চোখে পড়ে। সদ্য কেটে নেয়া অপরিপক্ষ বহু গাছের গোড়ার অংশও দৃশ্যমান।
স্থানীয়দের অভিযোগ, বনরক্ষীরা যথাযথভাবে দায়িত্ব পালন করনে না। তাদেরকে ম্যানেজ করে পেশাদার চোরাকারবারী ও বনজীবীরা হরহামেশা বনে আসা যাওয়া করে। চুরি করে মূল্যবান গাছসহ সকল ধরনের বনজসম্পদ। সংরক্ষিত বনে বনজীবীদের এমন নিয়ন্ত্রণহীন অবৈধ সুযোগের কারণে প্রায় প্রতি বছর সুন্দরবনে অগ্নিকা-ের ঘটনা ঘটছে।
অপরদিকে বনরক্ষীদের জনবল সংকট, নিরাপত্তা, যাতায়ত ব্যবস্থা, সুযোগ-সুবিধা নিয়ে রয়েছে নানা প্রশ্ন। ফরেস্ট ক্যাম্প, টহল ফাঁড়ি, ফরেস্ট স্টেশনগুলোতে বনকর্মীদের জনবল সংকট ও যথাযথ প্রশিক্ষণের অভাবে তারা ইচ্ছে করলেও চোরাকারবারীদের সাথে পেরে ওঠে না বলে অনুসন্ধানে জানা গেছে।
বিশ্ব ঐতিহ্য, বাংলার গৌরব সুন্দরবনকে বনকে সুরক্ষিত, নিরাপদ ও আয়ের উৎস হিসেবে কাজে লাগাতে এখন থেকে পদক্ষেপ নেয়া জরুরি। শুধু অঘটন ও দুর্ঘটনার সময় সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেই সমস্যার সমাধান হবে না। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় দক্ষ জনবল বৃদ্ধি ও লজিস্টিক সাপোর্ট নিশ্চিত করা হলে ভয়াবহ অগ্নিকা-সহ যেকোনো ধরনের অপরাধ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব বলে বিজ্ঞজনেরা মনে করেন।